水に含まれるカルシウムやマグネシウムの量を数値化したもの。日本茶は、これらの成分が少ない「軟水（硬度10〜50程度）」で淹れるのが最も美味しく仕上がる。

◯ヨーロッパなどの硬水で日本茶を淹れると、旨味や香りが全然出なくて悲しいことになる。お茶の美味しさは水が半分握っている。